O Algarve

O território definido como a província do Algarve pertenceu à Antiga província romana da Lusitânia, tendo posteriormente feito parte dos dom ínios visigodos.

No ano de 711, os exércitos árabes atravessam o Estreito de Gibraltar e derrotam os visigodos na batalha de Guadalete. No ano seguinte conquistam o Gharb Al Andaluz.

Durante os oito séculos seguintes (até à tomada de Granada em 1492) o poder árabe vai dominar o sul da península ibérica.

Em 1143 dá-se a fundação de Portugal. Em 1189, D. Sancho I, auxiliado pelos cruzados, conquista Lagos (Az-Zauia) e Silves (Chelb) pela primeira vez. Em 1190, o califa Al-Mansur ( Califado Almoada) reconquista o Gharb Al-Andaluz , retomando as localidades algarvias em poder dos portugueses.

Em 1241 Lagos e Silves são conquistadas definitivamente pelos cristãos, comandados D. Paio Peres Correia. Em 1249, D. Afonso III de Portugal, conquista definitivamente o Algarve, para a coroa portuguesa. Desde então, e até à proclamação da República, em 1910, os monarcas portugueses passaram a ostentar o título de "Rei de Portugal e dos Algarves".

O contributo da cultura árabe na Península Ibérica foi marcante na arquitectura, agricultura e técnicas de rega, artes de pesca e de construção naval, literatura, matemática e geografia, bem como na maneira de ser e fisionomia das gentes, e em mais de 600 vocábulos na língua portuguesa.

Sob domínio português o Algarve só volta a ganhar importância no Sec. XV com a decisão do Infante D. Henrique ali estabelecer as bases para a exploração marítima e comércio da costa ocidental africana e ilhas atlânticas, pelo Infante D. Henrique.

Facto marcante da história económica do Algarve foi o estabelecimento da indústria das conservas de peixe, trazidas por industriais italianos e franceses. A pesca, a indústria da cortiça, os frutos secos e os citrinos, foram a base da economia do Algarve, até que, a partir da década de sessenta do Sec. XX, após a construção do Aeroporto de Faro, o turismo se tornou a base da economia da região.

O Algarve é "um paraíso", escreveu no seu diário sobre o Algarve, o nosso primeiro turista, o inglês Robert Southey, preso em Lagos por vagabundagem, em 1801.

O Algarve actual

Com uma área total de 4955 Km² e uma população aproximada de 345.000 habitantes, o Algarve a região mais ao Sul de Portugal Continental. Os limites coincidem com os limites territoriais do Distrito de Faro. Divide-se em 16 Municípios que, por sua vez, se dividem em 79 Freguesias.

A capital administrativa é Faro, onde se localizam diversos organismos dependentes da Administração central do Estado. Loulé é o mais extenso dos 16 concelhos, sendo também um dos maiores do País.

Clima

O clima é mediterrânico em toda a Região, com mais de 3000 horas de sol por ano. A temperatura média do ar situa-se entre os 12,2º no Inverno (Janeiro) e os 30º no Verão (Agosto). A temperatura da água do mar oscila entre os 14,3º (Janeiro) e os 21,3º (Setembro). As magníficas praias, a amenidade do clima, os magníficos campos de golfe, a abundante e qualificada oferta hoteleira e residencial, permitiram transformar o Algarve na principal região turística do país.

Os empreendimentos turísticos de alta qualidade começaram a implantar-se na região há perto de trinta anos. No concelho de Loulé estão localizados alguns dos melhores empreendimentos turísticos da Europa; e muitos outros, mais recentes, que se tem construído no Algarve, oferecem aos seus clientes condições ímpares, ao nível do que de melhor se oferece em todo o mundo.

Recursos Naturais

A região do Algarve possui uma diversidade de recursos naturais de grande riqueza, designadamente as praias, a paisagem e a fauna, de importância decisiva para o bem-estar dos turistas que nos visitam nas mais diversas alturas do ano. Para além da vertente turística de que o Algarve passou a depender fortemente, a região continua a depender essencialmente da agricultura e das pescas.

Ao longo de 220 kms de faixa costeira do Algarve existem dois tipos principais de caracterização do litoral algarvio: o litoral de erosão, que vai de Odeceixe a Sagres, na costa ocidental, e de Sagres a Albufeira, na costa sul.

O litoral de acumulação, na parte sul-oriental do Algarve, entre Albufeira e Vila Real de Santo António, apresenta formações arenosas e sedimentares. É a zona que engloba o Parque Natural da Ria Formosa. Aqui o clima é mais ameno e as praias são constituídas por extensos areais, mas nem por isso de menor beleza.

Valências turísticas e desenvolvimento

Na costa do Algarve, estão as mais belas e acolhedoras praias do mundo, apoiadas por unidades hoteleiras que proporcionam aos seus clientes excelentes condições de habitabilidade, complementadas pelos requintados serviços que estão aptas a prestar.

Os magníficos campos de golfe que se estendem por toda a região, completam a oferta a litoral.

A gastronomia, os produtos e as tradições culturais locais, os ambientes e as paisagens naturais, base da cultura local, formam a essência da oferta turística do interior do Algarve.

O artesanato é outra das grandes valências existentes na região, oferecendo produtos naturais e genuínos, como o mel, o pão caseiro, o azeite e a aguardente de medronho, entre outros. Utensílios tradicionais que ainda hoje são fabricados pela mão do artesão local, completam a oferta tradicional e característica do Algarve.

Desfrute o que o Algarve tem de melhor. Durante a época baixa, pode visitar o interior ou os campos de golfe, no barrocal ou na serra, disfrutando dos produtos tradicionais ou vivendo os acontecimentos - festas populares e religiosas- encontrará um outro Algarve bem mais genuíno e tradicional que, estamos certos, lhe agradará totalmente.